이탈리아어 'un’oretta'는 무슨 뜻인가요?

ora('시간')에 지소사 -etta를 붙이면 un’oretta가 되는데, 이게 '한 시간 미만'을 뜻하진 않습니다. 대략 한 시간, 한 시간쯤, 일부러 애매하게 말하기 위한 표현이죠. 이탈리아어는 이런 작은 어미를 써서 의미를 축소하는 게 아니라 부드럽게, 완곡하게 만듭니다. 'ci vediamo tra un’oretta'(한 시간쯤 뒤에 보자)는 정확히 한 시간 뒤가 아니라 대충 그쯤 만나자는, 애매함이 의도된 약속입니다. 작아 보이는 건 시간이 아니라 약속의 무게감입니다.

같은 완곡함이 un attimino('딱 잠깐', 실제론 더 김), un caffettino, due paroline 같은 표현에도 숨어 있습니다. 함정은 지소사가 '대략적이고 편한 뉘앙스'를 담고 있어서, un’oretta가 실제로는 70분까지 늘어날 수 있다는 점입니다. 이건 편한 대화체, 친구 사이에서나 쓰는 말이지 열차 시간표 같은 데선 안 씁니다.