Wat is een „Gartenzwerg“ in de Duitse tuincultuur?

Tussen de rozenstruiken in deze tuinrondleiding staat een Gartenzwerg — letterlijk „tuindwerg“, de bearde pop met een puntmuts die sinds de 19e eeuw een vast onderdeel is van Duitse tuinen. Eerst in Thüringen in massa geproduceerd, ervoer de poppetjes na de Tweede Wereldoorlog een nieuwe bloei als betaalbaar, vrolijk teken van een gevestigd, netjes huishouden — en ze zijn nooit echt verdwenen.

Volksgeloof wilde dat deze dwergen ’s nachts in de tuin werkten en bij daglicht tot stenen beelden werden, wat zou verklaren waarom je ze alleen stilstaand ziet. Tegenwoordig is de Gartenzwerg evenzeer een lopende grap over de Duitse voorstadnetjes (spießig, „conservatief“ of „stijf“) als een eerlijke traditie — de meeste Duitsers rollen met de ogen erbij, maar gooien hem toch niet weg.