Qu’est-ce qu’un « Gartenzwerg » dans la culture des jardins allemands ?

Caché parmi les rosiers de cette visite de jardin, on aperçoit un Gartenzwerg — littéralement « nain de jardin », cette petite statue barbue au chapeau pointu qui trône dans les jardins allemands depuis le XIXᵉ siècle. D’abord produite en masse en Thuringe, elle a connu un second boom après la Seconde Guerre mondiale : un symbole abordable et joyeux de foyer rangé et bien installé. Depuis, elle n’a jamais vraiment quitté les jardins allemands.

Selon la tradition populaire, ces nains travaillaient secrètement dans le jardin pendant la nuit et se changeaient en pierre au lever du jour — ce qui expliquerait pourquoi on ne les voit jamais que figés. Aujourd’hui, le Gartenzwerg est autant une blague récurrente sur la manie allemande de l’ordre en banlieue (spießig, « coincé ») qu’une véritable tradition : la plupart des Allemands roulent des yeux en en voyant un, et pourtant ne se débarrassent jamais du leur.