Wat betekent “panneau” in het Frans?

Un panneau is een bord: de groene snelwegborden, het rode stop, de blauwe plaat met de plaatsnaam. Het is ook de betekenis “plaat” — un panneau solaire is een zonnepaneel, un panneau d’affichage een aankondigingsbord. Eén woord dekt zowel het ding dat je leest als het vlakke oppervlak waarop het staat, daarom duikt het constant op in routebeschrijvingen, op de weg en in klusjescontexten.

Het woord gaat terug op Latijn pannus, “stof/lap”. In de middeleeuwse jacht was een panneau een gespannen net om wild te vangen, en daar komt tomber dans le panneau vandaan — letterlijk “in het net vallen”, nu “erop ingaan / voor de gek houden”. De verkeersborden bleven de “platte-oppervlak”-betekenis dragen; het spreekwoord de val.