Wat betekent „coetaneo“ in het Italiaans?

Het Italiaans heeft één woord voor „mensen van dezelfde leeftijd”: coetaneo. Waar het Engels een hele zin nodig heeft — „we zijn even oud“, „kinderen van mijn leeftijd“ — zegt het Italiaans gewoon siamo coetanei. Het werkt voor vrienden, klasgenoten of willekeurige twee personen die ongeveer in hetzelfde jaar geboren zijn, en het buigt mee met hen: coetaneo (een man), coetanea (een vrouw), coetanei (een gemengde of puur mannelijke groep), coetanee (vrouwen). Handig, precies en heel veelgebruikt in het dagelijks taalgebruik.

In de chat vergelijken twee studenten hun leeftijd — de een is 20, de ander 21 — en de een vat het samen: „Siamo quasi coetanei“ („we zijn bijna even oud“). Let op quasi („bijna“): zelfs met een jaar verschil past het woord nog losjes. Meer voorbeelden: „Siamo coetanei“ (we zijn even oud); „i miei coetanei“ (mensen van mijn leeftijd); „una mia coetanea“ (een meisje van mijn leeftijd). Het woord komt uit het laat-Latijnse coaetaneus, samengesteld uit cum („met“) en aetas („leeftijd“) — letterlijk „met-leeftijd“. Een naaste verwant is coevo, wat meer neigt naar „uit dezelfde tijd“. Beide zijn standaard in heel Italië, zonder regionale grenzen.