桃太郎、鬼ヶ島で鬼を退治する

Wat is きび団子 (kibi dango) in het Momotarō-verhaal?

In deze vertelling van Momotarō trekt de jongen, geboren uit een perzik, naar Onigashima (Demoneiland) met een zak vol きび団子 (kibi dango) van zijn pleeggrootouders. Precies deze knedel — geen geld, geen wapens — overtuigt een hond, een aap en een fazant om zich bij zijn zoektocht aan te sluiten. きび団子 (kibi dango) is een echt regionaal zoetje gemaakt van kibi (gierst)meel, historisch verbonden met de prefectuur Okayama, de traditionele decor van het volksverhaal.

Verwijzingen naar “gierstknedels” als snack verschijnen in Japanse teksten al vanaf 1488, maar hun bekendheid vandaag de dag komt bijna volledig door Momotarō. Sinds de naoorlogse jaren speelt Okayama in op de link, met きび団子 (kibi dango) als stationsouvenir sinds 1891 en de prefectuur die zich profileert als de thuisbasis van het verhaal. In het verhaal functioneert de knedel minder als betaling en meer als een gedeelde maaltijd die loyaliteit bezegelt; daarom blijft het in elke vertelling, ook in deze, het ene onmisbare detail.