Que signifie « da » dans cappello da uomo ?

La plupart des apprenants rencontrent « da » au sens de « de » — vengo da Roma (je viens de Rome). Mais « da » a un deuxième usage très courant : il indique à quoi sert quelque chose ou à qui c’est destiné. Un cappello da uomo, c’est un chapeau d’homme ; un bicchiere da vino, un verre à vin ; scarpe da ginnastica, des baskets. Un même petit mot, deux sens — ici, il marque la destination, pas l’origine. Ce qui suit « da », c’est l’usage, pas le lieu d’où tu viens.

La réplique est « Questo è un cappello da uomo » — littéralement « c’est un chapeau pour un homme », c’est-à-dire un chapeau d’homme. Un instant plus tard, le même schéma revient avec « Questo è un cappello da donna », un chapeau de femme. À noter : « da » ici ne veut pas dire « qui appartient à quelqu’un » ; le chapeau ne vient pas d’un homme, c’est le type de chapeau fait pour lui. Compare avec la version possessive, qui utilise « di » : la mano dell’uomo (la main de l’homme) apparaît dans le même enregistrement. L’italien distingue donc deux idées que l’anglais confond : « da » pour la destination ou le type (abito da sera, robe de soirée ; macchina da scrivere, machine à écrire ; tazza da tè, tasse à thé), et « di » pour l’appartenance. « Da » vient du latin de ab, et partout en Italie il couvre aussi l’idée de « chez quelqu’un » (da Marco = chez Marco). Une fois que tu entends « da » comme « pour / destiné à », des étiquettes simples comme cappello da uomo cessent d’être déroutantes.