Cosa significa “da” in cappello da uomo?

La maggior parte degli studenti incontra “da” come “da” — vengo da Roma. Ma “da” ha un secondo lavoro quotidiano: dice a cosa serve qualcosa o per chi è fatto. Un cappello da uomo è un cappello da uomo, un bicchiere da vino un calice da vino, scarpe da ginnastica scarpe da ginnastica. Stessa parolina, due significati — qui segna lo scopo, non l’origine. La cosa dopo “da” è l’uso, non il posto da cui vieni.

La frase parlata è “Questo è un cappello da uomo” — letteralmente “Questo è un cappello per un uomo”, cioè un cappello da uomo. Poco dopo lo stesso schema torna con “Questo è un cappello da donna”, un cappello da donna. Nota che “da” qui non significa appartenere a qualcuno; il cappello non viene da un uomo, è il tipo fatto per uno. Confronta la versione di possesso, che usa “di”: la mano dell’uomo (la mano dell’uomo) appare nella stessa registrazione. Quindi l’italiano separa due idee che l’inglese confonde: “da” per scopo o tipo (abito da sera, abito da sera; macchina da scrivere, macchina da scrivere — macchina da scrivere; tazza da tè, tazza da tè), e “di” per appartenenza. “Da” viene dal latino de ab, e in tutta Italia copre anche “a casa di qualcuno” (da Marco = da Marco). Una volta che senti “da” come per / fatto per, etichette semplici come cappello da uomo smettono di sembrare confuse.