Visite d’un café de chats à Sofia

フランス語の「chatte d’Espagne」の意味は？

chatte d’Espagne は、フランス語で三毛猫、つまり白・黒・オレンジの三色の毛並みを持つ猫のことです。これは毛色を表す名前で、品種名ではありません。そして、ちょっと驚くべき特徴が備わっています。この猫はほぼ必ずメスなのです。毛色の遺伝子はX染色体上にあるため、三色になるにはX染色体が2つ必要です。だからこそ、この名前は女性形の une chatte となり、男性形の un chat にはならないのです。

カフェで話し手は、その猫を直接指してこう言っています。「Elle ici, c’est une chatte d’Espagne, des chats qui ont 3 couleurs… c’est toujours des femelles」――文法と遺伝学が見事に重なり合っています。本当にオレンジ・黒・白のオス猫が生まれるには、珍しいX染色体の追加（XXY）が必要で、たいていは不妊です。同じ猫を指すフランス語の別名もあります。chatte Isabelle や chatte écaille de tortue（「トータスシェル」の意）です。ある民間伝承では、「d’Espagne」の由来をカスティーリャ女王イサベルに結びつけています。彼女はグラナダが陥落するまで、その三色のガウンを着続けたと言い伝えられています。