Visite d’un café de chats à Sofia

Cosa significa “chatte d’Espagne” in francese?

Una chatte d’Espagne è il nome francese per una gatta tricolore, o “calico” — una gatta pezzata di bianco, nero e arancione. Il nome descrive il mantello, non una razza, e nasconde una sorpresa: queste gatte sono quasi sempre femmine. I geni del colore si trovano sul cromosoma X, quindi servono due X — ed è per questo che il termine è femminile, une chatte, non il maschile un chat.

Nel caffè la persona che parla ne indica una direttamente: «Elle ici, c’est une chatte d’Espagne, des chats qui ont 3 couleurs… c’est toujours des femelles» — la grammatica e la genetica che coincidono in un solo respiro. Un gatto maschio davvero arancione-nero-e-bianco ha bisogno di un raro X in più (XXY) ed è di solito sterile. Lo stesso gatto ha altri nomi francesi: chatte Isabelle e chatte écaille de tortue (“tartarugata\)). Una leggenda popolare fa risalire ”d’Espagne" a Isabella di Castiglia, che si dice abbia tenuto indosso il suo abito a tre colori finché Granada non cadde.