オランダ語で「het meisje」が「de meisje」ではないのはなぜ？

オランダ語の定冠詞には de（通性）と het（中性）の2つがあります。人を表す名詞なら、初心者はどれも de になると思いがちです。実際、de vrouw（女性）、de man（男性）、de jongen（男の子）はその通り。ところが het meisje と het kind はどちらも中性名詞なのです。理由はこうです。オランダ語では指小辞（-je で終わる形）が必ず文法的に中性になるため、meid の指小形である meisje は常に het になります。一方 kind は、単に語彙的に中性名詞ということです。

この指小辞のルールは、オランダ語で最も頼りになる捷径の一つです。元の名詞の性に関わらず、-je をつければ het になります。だから de boot（ボート）→ het bootje、de man → het mannetje です。ただし落とし穴があります。代名詞は生物学的な性に従うことができる、ということです。名詞としては het でも、その女の子を指し返すときは zij（彼女）を使います。動画ではこの対比がはっきりわかります。de jongen のすぐあとに het meisje が来て、さらに het kind の直後に de kinderen（複数形）が続きます。オランダ語の複数形は、元の性に関わらずすべて de をとるからです。