Kenapa “het meisje” bukan “de meisje” dalam bahasa Belanda?
De of het bij mens, vrouw en kind
A1 Dutch latihan menyimak · Belanda · Dikurasi untuk pemula
Belanda punya dua artikel tentu: de (gender umum) dan het (netral). Untuk kata yang merujuk pada orang, pemula biasanya mengira de berlaku untuk semuanya — dan memang benar untuk de vrouw (wanita), de man, de jongen (anak laki-laki). Lalu muncul het meisje dan het kind, keduanya netral. Aturannya: setiap bentuk diminutif bahasa Belanda (berakhiran -je) secara tata bahasa bersifat netral, jadi meisje — diminutif dari meid — selalu het. Sedangkan kind sekadar kata benda netral secara leksikal, tanpa pengecualian.
Aturan diminutif ini salah satu jalan pintas paling andal dalam bahasa Belanda: apa pun gender kata dasarnya, tambahkan -je dan ia menjadi het. Jadi de boot (perahu) → het bootje, de man → het mannetje. Yang rumit adalah kata ganti bisa tetap mengikuti jenis kelamin biologis — seorang meisje adalah het sebagai kata benda, tetapi zij (dia perempuan) saat kamu merujuk kembali padanya. Cuplikan ini membuat kontrasnya sangat mencolok: de jongen tepat sebelum het meisje, lalu het kind diikuti langsung oleh de kinderen (jamak), karena semua bentuk jamak dalam bahasa Belanda memakai de, netral atau tidak.