Wat betekent „Plätzchen” en waarom heet het zo?

Deze bakbeurt gaat over Plätzchen, het Duitse woord voor kerstkoekjes — en de naam is letterlijker dan het klinkt. Het is de verkleinvorm van Platz, hier in de zin van „een vlakke, ronde vorm”, met de uitgang -chen die in het Duits alles klein en lieflijk laat klinken. Een Plätzchen is dus, heel simpel gezegd, „een klein vlak rond dingetje”.

Sommige etymologieën herleiden Plätzchen tot het Latijnse placenta („koek”), maar het verhaal van „klein vlakke vorm” is het meest voorkomende in Duitse woordenboeken. Of nu het ene of het andere: Plätzchen waren historisch gezien een luxeartikel. Suiker, kaneel en cacao waren voor de meeste huishoudens te duur, dus bakken werd voor Kerstmis opgespaard.