O que significa “Plätzchen” e por que se chama assim?

Essa sessão de cozinha é para Plätzchen, a palavra alemã para biscoitos de Natal — e o nome é mais literal do que parece. É o diminutivo de Platz, aqui no sentido de “uma forma plana e redonda”, com o sufixo -chen, que em alemão deixa qualquer palavra pequena e fofa. Então, um Plätzchen é, bem simples, “uma coisinha plana e redonda”.

Algumas etimologias ligam Plätzchen ao latim placenta (“bolo”), mas a história do “pequeno formato plano” é a que a maioria dos dicionários alemães repete. De qualquer forma, Plätzchen eram historicamente um luxo: açúcar, canela e cacau eram caros demais para a maioria das famílias, então assar uma fornada era algo reservado para o Natal.