Wat betekent het Duitse voorvoegsel 'ver-' in woorden als 'verwelkt'?

Duiters zeggen zelden gewoon kaputt voor iets wat bedorven is — ze kiezen een ver- werkwoord dat precies aangeeft hoe. Een banaan wordt verfault (bedorven), kaas verschimmelt (schimmelt), een bloem verwelkt (verwelkt), een appel verfärbt (verkleurt). Het ver- voorvoegsel doet telkens het werk: gehecht aan een basiswoord, duidt het een verandering in een slechtere toestand aan, meestal een die niet ongedaan gemaakt kan worden.

Het patroon gaat verder dan eten en bloemen: ijzer verrostet (roest), en iemand kan verschlafen (overslapen) of verlaufen (verdwaald raken) — hetzelfde voorvoegsel, hetzelfde idee van in een ongewenste toestand belanden zonder eigen plan. Zodra je ziet hoe ver- dit doet, worden veel 'misgegane' werkwoorden radbaar voordat je ze ooit opzoekt.