Was bedeutet das deutsche Präfix „ver-“ in Wörtern wie „verwelkt“?

Deutsche sagen selten einfach kaputt, wenn etwas verdorben ist – sie greifen zu einem ver--Verb, das genau benennt, wie. Eine Banane wird verfault, Käse verschimmelt, eine Blume verwelkt, ein Apfel verfärbt. Immer leistet das Präfix ver- die Arbeit: an ein schlichtes Wort gehängt, signalisiert es einen Übergang in einen schlechteren Zustand, meist unumkehrbar.

Das Muster reicht über Essen und Blumen hinaus: Eisen verrostet, und man kann verschlafen oder verlaufen – dasselbe Präfix, dieselbe Idee, ungewollt in einen Zustand hineinzudriften. Sobald du ver- bei dieser Arbeit erkennst, lassen sich viele „schiefgegangene“ Verben schon erahnen, bevor du sie nachschlägst.