Should have, could have, would have : les modaux du passé avec de vrais exemples
La différence entre should have, could have et would have, plus must have et might have pour les suppositions, avec de vrais extraits de locuteurs natifs et la façon dont ils les prononcent vraiment.
Chief Language Pedagogy Geek @ Reelang
Should have, could have et would have parlent tous du passé, et tous les trois parlent d’un passé qui n’a pas eu lieu. La différence, c’est l’attitude :
| Forme | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| should have + participe passé | C’était la bonne chose à faire, et ça n’a pas été fait (regret ou reproche) | I should have called you. |
| could have + participe passé | C’était possible, et ça n’a pas eu lieu | I could have called you, but I was tired. |
| would have + participe passé | C’était le résultat d’un passé différent (imaginé) | I would have called you if I’d had your number. |
Donc « should have » juge le passé, « could have » énumère les options que tu avais, et « would have » imagine à quoi un autre passé aurait ressemblé. À l’oral, les trois se réduisent à should’ve, could’ve et would’ve, et ça sonne presque comme « shoulda », « coulda » et « woulda ».
Le même schéma (modal + have + participe passé) fait aussi un deuxième travail : supposer quelque chose sur le passé. « She must have left » veut dire que tu en es presque sûr. « She might have left » veut dire peut-être. « She can’t have left » veut dire que tu es sûr que non.
Ci-dessous, chaque forme a une courte explication et de vrais extraits de natifs qui l’utilisent. Après les règles, il y a une partie sur la façon dont les gens le disent vraiment, qui n’est pas toujours celle des livres de grammaire. Touche n’importe quel mot des sous-titres pour voir son sens.
Le schéma : modal + have + participe passé
Toutes les formes de cet article se construisent pareil :
should / could / would / must / might / may / can’t + have + participe passé
- I should have gone.
- She could have won.
- They would have seen it.
- He must have forgotten.
Trois choses font trébucher les apprenants :
- « Have » ne change jamais. C’est « she should have », jamais « she should has ». Après un modal, le verbe reste à la forme de base, et « have » est cette forme de base.
- Le troisième mot est le participe passé, pas le prétérit. « I should have gone », pas « I should have went ». (Les natifs cassent souvent cette règle. On y revient plus bas.)
- La négation se met sur le modal : shouldn’t have, couldn’t have, wouldn’t have. « I should have not gone » existe, mais c’est rare et ça sonne raide.
Should have : regret et reproche
Utilise should have pour une chose qui était la bonne à faire, mais qui n’a pas eu lieu. Quand tu le dis de toi, c’est un regret. Quand tu le dis de quelqu’un d’autre, c’est un reproche.
Dans cette session de friperie, une créatrice se souvient d’un vêtement essayé et non acheté. Écoute « should have just switched out the buttons » :
C’est le regret de shopping classique. La solution était simple, elle n’y a pas pensé, et maintenant c’est parti.
En voici un plus court, dans une autre vidéo de friperie. Écoute comme « should’ve » va vite. C’est un seul temps : « SHUD-uv ».
Vise quelqu’un d’autre avec should have, et ça devient une plainte. « You should’ve told me » est une des répliques les plus courantes des séries :
La négation, shouldn’t have, critique une chose qui, elle, a eu lieu. Dans cette scène, une fille dit ce qu’elle pense du départ de son père :
Tu entendras aussi « I should have known », qui veut dire « les signes étaient là, et je ne les ai pas vus ». Les gens le disent après une ruse, une arnaque, ou quand un ami a fait exactement ce qu’il fait toujours.
Could have : les options que tu n’as pas prises
Utilise could have pour une chose qui était possible dans le passé, mais qui n’a pas eu lieu. Il n’y a aucun jugement dedans. Ça dit juste que la porte était ouverte.
Un usage très fréquent est « things could have been worse ». Après une tempête, un journaliste se tient avec une famille près de l’arbre tombé sur leur maison :
Tout le monde allait bien, mais c’était juste. « Could have been much different » est la façon prudente et polie de dire « on aurait pu mourir ».
Could have décrit aussi un choix que tu avais et que tu n’as pas fait : « I could have taken the train, but I wanted to drive. »
Could have comme reproche léger
Could have dirigé vers quelqu’un d’autre fonctionne comme un should have adouci. « You could have called » veut dire « appeler était possible, alors pourquoi pas ? ». Ajoute « at least » et le reproche devient plus sec :
Couldn’t have asked for a better…
La négation, couldn’t have, dit qu’une chose était impossible. Une expression avec elle est partout en anglais : « I couldn’t have asked for a better… ». Ça veut dire « c’était parfait ». Rien de mieux n’était possible, donc il n’y avait rien de mieux à demander.
Tu l’entendras dans les discours de mariage, les remises de prix et les vlogs de voyage. « Couldn’t have asked for better weather » est le grand classique.
Would have : le passé qui n’a pas eu lieu
Utilise would have pour imaginer un passé différent et son résultat. La plupart du temps, il vient avec une proposition en if, et cette proposition utilise le past perfect (had + participe passé). C’est le troisième conditionnel :
If + had + participe passé, … would have + participe passé
- If I had known, I would have come.
- If she’d asked me, I would have helped.
Le voici dans un court sketch, en version manuel. Écoute « If I’d known… I would have bought » :
« I’d known » c’est « I had known ». À l’oral, had se réduit à ’d, et would have devient would’ve, donc toute la phrase peut sortir comme « If I’d known, I would’ve… ». ’d et ’ve sont tous les deux petits, alors tends bien l’oreille.
Would have sans « if »
Souvent, la proposition en if est simplement sous-entendue. « I would have loved to live in the 1950s » veut dire « si j’étais né à cette époque, j’aurais adoré » :
Et en voici un amusant. « 15 year old me would’ve… » est une façon courante de parler de soi plus jeune. La condition est cachée dans « 15 year old me » : si j’avais trouvé ce sac à 15 ans.
« I never would’ve thought… » est une autre phrase du quotidien sans if. Ça veut dire « je ne m’y attendais pas du tout ».
Must have, might have, can’t have : supposer sur le passé
Le même schéma a un deuxième travail. Il te permet de faire une supposition sur le passé, à partir de ce que tu vois maintenant. Ton degré de certitude décide du modal :
| Degré de certitude | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Presque sûr que c’est arrivé | must have | She must have left. Her coat is gone. |
| Peut-être que c’est arrivé | might have / may have / could have | She might have left early. |
| Presque sûr que ce n’est pas arrivé | can’t have / couldn’t have | She can’t have left. Her coat is still here. |
Must have : j’en suis presque sûr
Must have est une conclusion. Tu vois les indices, et tu en déduis ce qui a dû se passer. Une vlogueuse culinaire mange un poulet très tendre et devine comment il a été cuit :
Must have a aussi un usage bienveillant. « That must have been hard » montre à quelqu’un que tu comprends ce qu’il a traversé. Tu ne peux pas savoir exactement ce qu’il a ressenti, mais tu supposes, et cette supposition est une forme d’empathie :
Si tu ne retiens qu’un modal du passé pour la conversation, retiens celui-là. « That must have been scary », « that must have been so exciting », « you must have been exhausted » marchent tous en réponse quand un ami te raconte une histoire.
Might have et may have : peut-être
Might have et may have veulent dire la même chose : c’est possible que ça soit arrivé. Might est un peu plus fréquent à l’oral. Cette vidéo liste des théories sur l’origine du mot « quiz ». Personne n’en est sûr, donc chaque théorie prend might have :
May have a un usage secondaire amusant. Les gens disent « I may have… » à propos d’une faute qu’ils ont clairement commise. C’est une blague : la personne fait semblant de ne pas être sûre. « I may have eaten all the cookies » veut dire « j’ai mangé tous les cookies ». « I may have underestimated how cheesy that rice was » (une vraie réplique d’une vidéo de cuisine) veut dire que le riz était bien trop fromager.
Can’t have et couldn’t have : c’est impossible
Can’t have et couldn’t have disent que tu es sûr qu’une chose n’est pas arrivée, ou n’était pas vraie. « It couldn’t have been easy for her » veut dire « je suis sûr que c’était dur » :
Attention : tu ne peux pas utiliser « mustn’t have » pour ça en anglais américain. Le contraire de « must have » est « can’t have » ou « couldn’t have ». (Certains Britanniques disent « mustn’t have », mais ce n’est pas la forme standard.)
Couldn’t have marche aussi avec les comparatifs, pour dire qu’une chose était la meilleure ou la pire possible. « It couldn’t have been worse » veut dire que c’était une catastrophe. « She couldn’t have been nicer » veut dire qu’elle était adorable.
Comment sonnent should’ve, could’ve et would’ve
À l’écrit, tu verras should have et should’ve. À l’oral, le have se réduit presque toujours. Le h disparaît et la voyelle devient le son faible « euh », donc :
- should have → should’ve → « SHUD-uv »
- could have → could’ve → « KUD-uv »
- would have → would’ve → « WUD-uv »
- must have → must’ve → « MUST-uv »
- might have → might’ve → « MITE-uv »
Dans un débit rapide et détendu, le v tombe souvent aussi, et on obtient « shoulda », « coulda », « woulda ». C’est le son que tu entendras le plus souvent chez les natifs. Dis le « should have » complet avec un h net, et ça sonne appliqué ou appuyé, comme dans « You really should HAVE told me ».
Les sous-titres écrivent presque toujours l’orthographe standard, should have ou should’ve, même quand la personne dit clairement « shoulda ». Donc quand tu regardes avec les sous-titres, attends-toi à voir des mots plus longs que les sons que tu entends.
Comment les natifs le disent vraiment
Les règles ci-dessus sont celles dont tu as besoin à l’écrit et aux examens. La langue de tous les jours s’en écarte à quelques endroits prévisibles. Aucun de ces cas n’est rare, et tous viennent de natifs. Voici ce que tu entendras, qui le dit, et s’il faut le copier.
Should of, could of, would of
Comme should’ve sonne exactement comme « should of », beaucoup de natifs l’écrivent ainsi : « I should of known », « you could of told me ». C’est une des fautes d’orthographe les plus fréquentes en anglais, et tu la verras sans arrêt dans les commentaires, les SMS et les réseaux sociaux.
À l’oral, il n’y a aucune différence. Personne ne peut entendre si tu voulais dire « should’ve » ou « should of ». À l’écrit, « should of » est toujours une faute. Le mot est have, parce que la grammaire a besoin d’un verbe là. Comprends-le quand tu le vois, mais ne l’écris jamais, même pas dans un SMS rapide, si tu veux que ton anglais ait l’air soigné. (Tu ne le trouveras pas dans nos sous-titres, qui écrivent should’ve ou should have.)
Shoulda, coulda, woulda
Shoulda, coulda et woulda sont les formes orales mises à l’écrit. Tu les verras dans les paroles de chansons, les BD, les SMS, et dans l’expression « shoulda, coulda, woulda », qui veut dire « arrête de parler de ce que tu n’as pas fait ». Nos sous-titres écrivent d’habitude should’ve et could’ve, mais parfois ils gardent le son :
C’est un sketch sur ce que diraient les couples s’ils étaient honnêtes, et les deux formes arrivent dans la même phrase. Voici woulda, par une mère qui explique son gratin de Thanksgiving :
Faut-il copier ? À l’oral, oui : c’est simplement le son de l’anglais rapide. À l’écrit, seulement dans des messages très informels.
« If I would have known » au lieu de « if I had known »
Le troisième conditionnel des manuels met had dans la proposition en if : « If I had known, I would have come. » En anglais américain, surtout à l’oral, beaucoup de gens mettent would have dans les deux moitiés : « If I would have known, I would have come. »
Tu l’entendras chez des vlogueurs, des journalistes et des stars de cinéma. Voici Timothée Chalamet dans son discours aux Golden Globes, qui plaisante en remerciant Kevin O’Leary de Shark Tank :
« If you would have told me » est la version orale américaine de « if you had told me ». Et ici, une vlogueuse explique pourquoi ces Oreo d’Halloween auraient tant compté pour elle enfant :
Les livres de grammaire appellent ça une faute, et aux examens comme à l’écrit formel, c’en est une. Mais c’est si courant aux États-Unis que tu dois t’attendre à l’entendre, et beaucoup d’Américains ne le remarquent même pas. Les Britanniques le disent beaucoup moins. Notre conseil : comprends-le, ne l’écris pas, et utilise « if I had » ou « if I’d » aussi quand tu parles. Ça marche partout.
« I could’ve went » au lieu de « I could have gone »
Souviens-toi du troisième mot : le participe passé. Avec les verbes irréguliers, beaucoup de natifs utilisent le prétérit à la place : « should have went », « could’ve took », « would’ve saw ». C’est courant à l’oral détendu aux États-Unis, surtout dans le Sud et en anglais afro-américain, et tu l’entendras aussi au Royaume-Uni.
Ce reportage parle d’un coup de pied raté au football qui a conduit des médecins à trouver une tumeur. Écoute la phrase juste après le journaliste :
La forme standard est « it could have gone so much worse ». Tu entendras la même chose avec d’autres verbes : « nobody would’ve saw me » (seen), « you should’ve took his advice » (taken), « she could’ve came » (come). Ces personnes sonnent tout à fait naturelles, et tout le monde les comprend. À un examen, dans une candidature, ou dans n’importe quel écrit, utilise le participe : gone, taken, seen, come, done.
Might could : deux modaux d’un coup
Dans le Sud des États-Unis, et dans certaines zones au nord et à l’ouest, les gens empilent deux modaux : « I might could help you », qui veut dire « I might be able to help you ». Les linguistes appellent ça un double modal. C’est régional et informel, et on l’entend rarement à la télé nationale. À la télé locale, ça passe. Voici un présentateur météo à Omaha, dans le Nebraska, qui parle des jours à venir :
« Might could dry out » veut dire « ça pourrait arriver à sécher », ou simplement « ça va peut-être sécher ». Ne copie pas celui-là, sauf si tu vis dans le Sud. Mais si tu passes au Texas ou en Alabama et que quelqu’un dit « we might could go tomorrow », tu sais maintenant ce que ça veut dire.
Must’ve pour toutes les suppositions
En conversation, must’ve travaille beaucoup. Les natifs l’utilisent pour presque toute supposition assurée sur le passé, souvent sans donner le moindre indice : « She must’ve known », « he must’ve forgotten », « I must’ve left it in the car ». C’est de l’anglais standard, et tu peux le copier.
La seule chose à remarquer : à l’oral, ce n’est presque jamais « must have » avec un h net. C’est « MUST-uv », parfois juste « musta ».
Questions et réponses
Quelle est la différence entre should have, could have et would have ?
Les trois parlent d’un passé qui n’a pas eu lieu. Should have veut dire que c’était la bonne chose à faire (I should have called), could have veut dire que c’était possible (I could have called, but I was tired), et would have décrit le résultat d’un passé différent (I would have called if I’d had your number).
Est-ce correct de dire should of ?
Non. À l’écrit, la forme correcte est should have ou should’ve. Les gens écrivent should of parce que should’ve sonne exactement pareil à l’oral, mais la grammaire a besoin du verbe have.
« If I would have known » est-il correct ?
En anglais standard, la forme correcte est « if I had known » ou « if I’d known ». « If I would have known » est très courant à l’oral américain, mais ça compte comme une faute aux examens et à l’écrit formel.
Que veut dire must have been ?
Must have been est une supposition assurée sur le passé, fondée sur des indices. « It must have been cold » veut dire que tu es presque sûr qu’il faisait froid. « That must have been hard » est aussi une façon bienveillante de montrer à quelqu’un que tu comprends ce qu’il a traversé.
Quelle est la différence entre must have et might have ?
Must have veut dire que tu es presque sûr qu’une chose est arrivée. Might have veut dire que c’est possible mais que tu n’es pas sûr. Le contraire de must have est can’t have ou couldn’t have, pas mustn’t have.
C’est should have gone ou should have went ?
Should have gone est correct, parce que le verbe après have est le participe passé. Beaucoup de natifs disent should have went à l’oral détendu, mais utilise gone à l’écrit et aux examens.
Comment prononcer should’ve, could’ve et would’ve ?
Le have se réduit à un « uv » faible, donc should’ve sonne comme « SHUD-uv ». Dans un débit rapide, le v disparaît souvent aussi, ce qui donne les sons shoulda, coulda et woulda.
Comment s’habituer aux modaux du passé
Les tableaux de grammaire t’aident à construire ces formes. Les comprendre à pleine vitesse est une autre compétence. « Shoulda », « musta » et « I’d known » passent en une demi-seconde, et tu ne les attrapes qu’après les avoir entendus de nombreuses fois dans de la vraie parole. C’est à ça que sert Reelang : des vidéos courtes de natifs, avec des sous-titres que tu peux toucher, à ton niveau.
Commence par des vidéos en anglais à ton niveau, ou ouvre l’app et laisse le flux choisir pour toi. Chaque fois qu’une personne dit should’ve, could’ve ou must’ve, essaie d’entendre le ’ve.
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De vraies vidéos en anglais, classées par difficulté. Pas de quiz, pas d’inscription.
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