“마마후후(马马虎虎)”가 중국어에서 무슨 뜻인가요?

마마후후(马马虎虎, mǎmǎhūhū)는 무언가가 그저 그렇거나, 그냥저냥 괜찮거나, 대충 했다는 뜻입니다. 직역하면 '말 말 호랑이 호랑이'인데, 어떤 화가가 동물을 그려달라는 부탁을 받고 너무 대충 그려서 그게 말인지 호랑이인지 아무도 알 수 없었다는 민담에서 유래했다고들 합니다. 진짜 유래인지는 몰라도, 요즘은 반심반의로 했거나 품질이 그저 그런 모든 것에 씁니다.

이 클립 제목도 이 관용구에서 따왔습니다. 맥주 마시며 유튜브 보고 작업하면서 호랑이를 그렸는데 말이처럼 나온 화가 이야기죠. 일상 회화에서 마마후후는 폭넓게 쓰입니다. “어떻게 지내?”나 “음식 어땠어?” 같은 질문에 마마후후라고 답하면 “나쁘진 않은데 딱히 좋지도 않아”라는 뜻이 됩니다. 他做事马马虎虎(타 쭤 스 마마후후)처럼 쓰면 “그는 일을 대충 한다”는 말이 되고요. 말과 호랑이를 각각 두 번씩 겹친 겹말 구조 덕분에 입에 착 붙는 리듬감이 생겨 금방 외워집니다.