Wat is een Nederlandse 'coffeeshop' eigenlijk?

In Nederland is een coffeeshop niet de plek waar je een kopje koffie haalt — het is een zaak met een vergunning van de gemeente waar volwassenen cannabis mogen kopen en gebruiken onder het gedoogbeleid. Wil je echt koffie, vraag dan om een café of een koffiehuis. Het is een van de handigste valse vrienden in het Nederlands voor bezoekers: het Engelse woord betekent niet wat Engelse sprekers verwachten, en de vergissing is een klassieke toeristenfout.

De regeling heet gedoogbeleid: cannabis is in Nederland illegaal sinds de Opiumwet van 1976, maar het Openbaar Ministerie vervolgt kleine, gereguleerde verkoop niet. Een coffeeshop mag alleen openblijven als het zich aan strenge regels houdt — geen reclame, geen harddrugs, geen verkoop aan minderjarigen en maximaal 5 gram per klant — wat ook de reden is dat Nederland wiet nooit wettelijk heeft toegestaan, maar de wet er simpelweg niet tegen in laat handhaven.