Proč je „les toilettes“ ve francouzštině množné číslo?

Ve Francii jdete aux toilettes, v množném čísle, i v bytě s jedinou malou místností. Obvyklé vysvětlení je zvyk spíše než logika: veřejné záchody bývají v řadách a množné číslo se k slovu přilepilo. Jednotné číslo přežilo s úplně jiným významem – faire sa toilette je umývání a připravování se ráno, ne cesta na záchod.

Množné číslo není v celém francophonie univerzální: v Belgii a Québecu se běžně říká la toilette v jednotném čísle. Ve Francii ta věta, kterou skutečně potřebujete, zní où sont les toilettes, s’il vous plaît ? – a odpověď vás často pošle do le petit coin nebo, na značce, k les WC.