Waarom is „les toilettes“ meervoud in het Frans?

In Frankrijk ga je naar les toilettes, meervoud, zelfs in een appartement met één kleine ruimte. De gebruikelijke verklaring is gewoonte in plaats van logica: openbare toiletten komen in rijen voor, en het meervoud bleef aan het woord hangen. Het enkelvoud overleefde wel, maar met een heel andere betekenis — faire sa toilette is wassen en jezelf klaarmaken 's ochtends, geen bezoek aan de toilet.

Het meervoud is niet universeel in de Franstalige wereld: in België en Québec zegt men gewoonlijk la toilette in het enkelvoud. In Frankrijk is de zin die je echt nodig hebt où sont les toilettes, s’il vous plaît ? — en het antwoord stuurt je vaak naar le petit coin of, op een bord, naar les WC.