Dlaczego „les toilettes” jest liczbą mnogą we francuskim?

We Francji idzie się aux toilettes, w liczbie mnogiej, nawet w mieszkaniu z jedną małą pokojówką. Zwykłe wyjaśnienie to przyzwyczajenie, a nie logika: publiczne toalety stawały się w rzędach, a liczba mnoga przyczepiła się do słowa. Liczba pojedyncza przetrwała z zupełnie innym znaczeniem — faire sa toilette to umywanie i przygotowywanie się rano, a nie wizyta w toalecie.

Liczba mnoga nie jest powszechna we wszystkich krajach frankofonii: w Belgii i w Quebecu powszechnie mówi się la toilette w liczbie pojedynczej. We Francji zdanie, którego tak naprawdę potrzebujesz, to où sont les toilettes, s’il vous plaît ? — a odpowiedź często skieruje cię do le petit coin albo, na tabliczce, do les WC.