Warum ist „les toilettes“ im Französischen Plural?

In Frankreich geht man aux toilettes, im Plural, selbst in einer Wohnung mit nur einem kleinen Raum. Die übliche Erklärung ist Gewohnheit statt Logik: Öffentliche Anlagen stehen in Reihen, und der Plural blieb am Wort haften. Der Singular überlebt mit einer ganz anderen Bedeutung – faire sa toilette heißt sich morgens waschen und fertigmachen, nicht auf die Toilette gehen.

Der Plural ist nicht im gesamten frankophonen Raum üblich: In Belgien und Québec sagt man häufig la toilette im Singular. In Frankreich brauchst du den Satz où sont les toilettes, s’il vous plaît ? – und die Antwort schickt dich oft in le petit coin oder, auf einem Schild, zu les WC.