Comment dit-on « pay attention » en français ?

Les anglophones ont souvent le réflexe de dire payer attention pour traduire « pay attention » — mais c’est un calque mot pour mot qui n’existe tout simplement pas en français. Payer, c’est pour l’argent. Pour dire qu’on fait attention, le français utilise être attentif : Tu dois être attentif (« tu dois faire attention »). La solution tient en un seul geste : on oublie le verbe de l’argent, et on dit « être attentif ».

Être attentif s’accorde avec la personne décrite : je suis attentif (m.) / attentive (f.), ils sont attentifs. Deux alternatives courantes portent le même sens : faire attention (« faire attention », utilisé aussi comme avertissement — fais attention !) et le légèrement plus soutenu prêter attention à (« prêter attention à »). Ce que tu n’entendras jamais sous la plume d’un francophone, c’est payer attention — en français, la seule chose qu’on paie (payer), c’est une facture.