¿Cómo se dice “pay attention” en francés?

Quien habla inglés tiende a usar payer attention para decir “prestar atención”, pero esa es una traducción literal que simplemente no existe en francés. Payer se usa para pagar dinero. Para decir que estás prestando atención, el francés usa être attentif: Tu dois être attentif (“tienes que prestar atención”). La solución es un solo cambio: olvida el verbo de pagar dinero y usa “estar atento”.

Être attentif concuerda con quien describes: je suis attentif (m.) / attentive (f.), ils sont attentifs. Hay dos alternativas cotidianas con el mismo significado: faire attention (“tener cuidado / prestar atención”, también como advertencia — fais attention!) y la algo más formal prêter attention à (“prestar atención a”). Lo que nunca oirás de un hablante nativo es payer attention: lo único que “pagas” (payer) en francés es una cuenta.