Comment fonctionne le système de notation français sur 20 ?

Dans les écoles françaises, les notes sont sur vingt. Une note sur 20 désigne une note, la moyenne est dix — seuil habituel de passage et milieu de l’échelle — et tout ce qui dépasse seize environ est suffisamment rare pour que les élèves l’annoncent. Donc j’ai eu 18 en maths représente une performance bien plus impressionnante que ne le suggère le chiffre « 18 » pour qui a l’habitude des pourcentages, d’où l’envie de s’en vanter, voire de mentir.

La moyenne a un double sens, et c’est le mot à retenir avec l’échelle. C’est la note de passage (dix sur vingt), donc avoir la moyenne signifie « réussir » ; c’est aussi la moyenne d’une matière ou d’un trimestre, comme dans la moyenne générale. Être au-dessus de la moyenne fonctionne donc dans les deux sens — au-dessus du seuil de passage, ou au-dessus de la classe.