Perché gli italiani addobbano l’albero l'8 dicembre?

Chiedi a un italiano quando inizia il periodo natalizio e quasi tutti risponderanno con una data, non con una sensazione: l'8 dicembre. È un giorno festivo (l’Immacolata, la festa dell’Immacolata Concezione) e per tradizione è il giorno in cui le famiglie preparano l’albero di Natale e il presepe. Dire “facciamo l’albero l'8 dicembre” ti fa passare subito per uno che sa come funziona davvero il calendario italiano.

L’usanza è piuttosto recente: si è diffusa a fine Ottocento, e si dice che la regina Margherita abbia contribuito a render popolare l’albero a corte. Le regioni hanno le loro varianti: Milano anticipa al 7 dicembre per il patrono Sant’Ambrogio, Bari al 6 per San Nicola. Nota che la data si legge l’otto dicembre, con l’articolo: in italiano le date vogliono il/l' davanti al numero.