¿Por qué los italianos decoran el árbol el 8 de diciembre?

Pregúntale a un italiano cuándo arranca la Navidad y casi todos te responderán con una fecha, no con un sentimiento: l'8 dicembre. Es feriado público (la Inmaculada, la Fiesta de la Inmaculada Concepción) y, por tradición, el día en que las familias arman el albero di Natale y el presepe. Decir «facciamo l’albero l'8 dicembre» delata de inmediato que alguien conoce cómo se vive el calendario italiano.

La costumbre es bastante reciente: se extendió a partir de fines del siglo XIX, y se atribuye a la reina Margherita la popularización del árbol real. Las regiones varían: Milán se adelanta el 7 de diciembre por su patrono Sant’Ambrogio, y Bari decora el 6 de diciembre por San Nicola. Ojo: la fecha se lee l’otto dicembre, con artículo — en italiano los días llevan il/l' antes del número.