Por que os italianos decoram a árvore no dia 8 de dezembro?

Pergunte a um italiano quando começa a época de Natal e a maioria vai responder com uma data, não com um sentimento: l'8 dicembre. É feriado nacional (a Immacolata, a Festa da Imaculada Conceição) e, por tradição, o dia em que as famílias montam o albero di Natale e o presepe. Dizer “facciamo l’albero l'8 dicembre” mostra na hora que você sabe como o calendário italiano realmente funciona.

O costume é relativamente recente — espalhou-se a partir do final do século XIX, com a rainha Margherita creditada por popularizar a árvore real. As regiões variam: Milão adianta para 7 de dezembro pelo seu padroeiro Sant’Ambrogio, e Bari decora no dia 6 para San Nicola. Repare que a data se lê l’otto dicembre, com o artigo — em italiano, as datas levam il/l' antes do número.