Perché l’ungherese ha due parole per il rosso?

L’ungherese divide il rosso in due. Piros è il rosso quotidiano, allegro — piros alma, una mela rossa; piros autó, un’auto rossa. Vörös è quello più scuro, più intenso, usato per sangue, vino, capelli, volpi e politica: vörösbor, vörös haj, Vörös Hadsereg. I linguisti che studiano il lessico dei colori considerano l’ungherese il caso da manuale di una lingua con due termini base per il rosso.

La linea di confine si percepisce più che si regola. In generale, piros tende verso cose fatte dall’uomo e tonalità brillanti, mentre vörös verso la natura, l’intensità e la gravità — anche se vörös szőnyeg (tappeto rosso) e piros tulipán infrangono allegramente lo schema. L’ungherese costruisce la maggior parte degli altri nomi dei colori a partire da oggetti: narancssárga è “giallo-arancio”, rózsaszín è “color rosa”.