オランダ語の「boeman」の意味は？

オランダの子どもなら、de boeman を知らない人はいない。マントをまとい牙をむいたこの姿は、言うことを聞かない子や寝ない子を連れ去ってしまう。英語のbogeymanに直接対応する言葉だが、オランダ語のboemanは短く、鮮やかだ。文字通り「怖がらせる男」という意味である。動画のワンシーンでも見事に使われている。王女が誘拐され、Door wie?（誰に？）という問いへの答えは、ひと言：de boeman。

この言葉は、広いインド・ヨーロッパ語族の「恐怖の存在」の名前とつながっている。スコットランドのbogle、ドイツのButzemann、ノルウェーのbusemann、ウェールズのbwganなどがその仲間で、闇に名前を与えようとする共通の本能が根底にある。オランダ語では、de boemanはつねに男性形で、つねに脅威として現れる。ただし活躍の場は日常の範囲にとどまる。ベッドの下に隠れ、水辺に潜み、言うことを聞かない子どもを狙いに来るのだ。door de boeman（ブギーマンによって）という表現は、前置詞doorが動作主を示す仕組み。door de regen（雨によって）やdoor haar vader（彼女の父親によって）と同じ構文で、怖いお話の中に文法のポイントがさりげなく潜んでいる。