Cosa significa “boeman” in olandese?

Ogni bambino olandese conosce de boeman — la figura incappucciata e dai denti aguzzi che porta via i bambini che fanno i capricci o non vogliono dormire. La parola è un parallelo diretto dell’inglese bogeyman, ma la forma olandese è compatta e vivida: boeman, letteralmente «uomo-spavento». Nel clip una battuta la rende perfettamente: la principessa è stata rapita, e la risposta a Door wie? — Da chi? — è semplicemente: de boeman.

La parola appartiene a una vasta famiglia indoeuropea di nomi per figure spaventose — scozzese bogle, tedesco Butzemann, norvegese busemann, gallese bwgan — tutti radicati nell’istinto condiviso di dare un nome al buio. In olandese, de boeman è sempre maschile e sempre minaccioso, ma agisce su scala domestica: si nasconde sotto i letti, sta in agguato vicino all’acqua e viene a prendere i bambini che non si comportano bene. L’espressione door de boeman (dal bau bau) usa la preposizione door per marcare l’agente — la stessa costruzione di door de regen («dalla pioggia») o door haar vader («da suo padre») — rendendo questo un punto di grammatica nascosto dentro una storia spaventosa.