Que signifie « boeman » en néerlandais ?

Chaque enfant néerlandais connaît de boeman — cette figure encapuchonnée aux crocs saillants qui emporte les enfants qui font des bêtises ou refusent de s’endormir. Le mot est le pendant direct de l’anglais bogeyman, mais sa forme néerlandaise est courte et frappante : boeman, littéralement un « homme qui fait peur ». Dans le clip, une réplique le pose parfaitement : la princesse a été enlevée, et la réponse à Door wie? — Par qui ? — est tout simplement : de boeman.

Le mot appartient à une grande famille indo-européenne de noms d’épouvantails — le bogle écossais, le Butzemann allemand, le busemann norvégien, le bwgan gallois — tous nés d’un même réflexe : donner un nom à l’obscurité. En néerlandais, de boeman est toujours masculin et toujours menaçant, mais il sévit à l’échelle domestique : il se cache sous les lits, il rôde près de l’eau, et il vient chercher les enfants qui ne sont pas sages. L’expression door de boeman (par le croquemitaine) emploie la préposition door pour marquer l’agent — la même construction que door de regen (« par la pluie ») ou door haar vader (« par son père ») — ce qui fait de cette histoire effrayante un point de grammaire déguisé.