¿Qué significa “boeman” en neerlandés?

Todo niño neerlandés conoce a de boeman: la figura encapuchada, con colmillos, que se lleva a los niños que se portan mal o no quieren dormir. Es el equivalente directo del coco o el hombre del saco, pero su forma neerlandesa es compacta y vívida: boeman, literalmente un 'hombre que asusta'. En el video, una línea lo expresa a la perfección: la princesa ha sido secuestrada, y la respuesta a Door wie? — '¿Por quién?' — es simplemente: de boeman.

La palabra pertenece a una amplia familia indoeuropea de figuras que dan miedo: el bogle escocés, el Butzemann alemán, el busemann noruego, el bwgan galés. Todas nacen de un mismo instinto: darle un nombre a la oscuridad. En neerlandés, de boeman siempre es masculino y siempre amenaza, pero opera en un ámbito doméstico: se esconde bajo las camas, acecha cerca del agua y se lleva a los niños que no se portan bien. La frase door de boeman ('por el coco') usa la preposición door para marcar el agente —la misma construcción que door de regen ('por la lluvia') o door haar vader ('por su padre')—, así que es un punto de gramática escondido dentro de una historia de terror.