Proč se Maďaři ptají ve záporu?

Maďaři rutinně nabízejí a žádají věci ve záporu, a myslí to upřímně. Nem kérsz egy kávét? (doslova „Nechceš kávu?“) a Nincs kedved eljönni? (doslova „Nemáš chuť přijít?“) znějí při doslovném překladu trochu smutně, ale jsou to standardní slušné formy: záporná formulace nabídce dává druhému člověku snadnou cestu, jak odmítnout.

Stejný zvyk prosakuje i otázky směřované k neznámým – Nem tudja, merre van a posta?, „Nevedel byste, kde je pošta?“ – a i maďarskou skromností, kde nem rossz (doslova „nic špatného“) je upřímné pochvala. Samí Maďaři uvádějí záporné otázky mezi zvyky, které mate cizince, v jednom dechu s hlasným čicháním a dabingem filmů, což je přesně ta sada témat, o kterých slibuje tvůrce psát.