Perché gli ungheresi fanno domande in forma negativa?

Gli ungheresi offrono e chiedono le cose abitualmente in forma negativa, e lo fanno con calore. Nem kérsz egy kávét? (letteralmente «Non vuoi un caffè?») e Nincs kedved eljönni? («Non hai voglia di venire?») suonano vagamente cupi se tradotti parola per parola, ma sono la forma di cortesia standard: formulare l’offerta in modo negativo lascia all’altra persona una via d’uscita facile.

La stessa abitudine ricorre nelle domande agli sconosciuti — Nem tudja, merre van a posta?, «Non saprebbe dirmi dov’è l’ufficio postale?» — e nella modestia ungherese, dove nem rossz («non male») è un vero elogio. Gli stessi ungheresi annoverano le domande negative tra le usanze che disorientano gli stranieri, insieme a soffiarsi il naso rumorosamente e ai film doppiati: proprio l’elenco che questo creatore promette di trattare.