Warum fragen Ungarn verneint?

Ungarinnen und Ungarn bieten und bitten routinemäßig verneint an – und das ist herzlich gemeint. Nem kérsz egy kávét? (wörtlich: „Willst du keinen Kaffee?“) und Nincs kedved eljönni? („Hast du keine Lust zu kommen?“) klingen wörtlich übersetzt leicht mürrisch, sind aber die höfliche Standardform: die verneinte Formulierung lässt dem Gegenüber einen leichten Ausweg.

Dasselbe Muster zieht sich durch Fragen an Fremde – Nem tudja, merre van a posta?, „Wüssten Sie nicht, wo die Post ist?“ – und durch ungarische Bescheidenheit, wo nem rossz („nicht schlecht“) echtes Lob ist. Ungarinnen und Ungarn selbst führen verneinte Fragen unter den Gepflogenheiten auf, die Ausländer irritieren – in einem Atemzug mit lautem Schnäuzen und synchronisierten Filmen, genau den Themen, über die dieser Autor schreiben will.