Por que os húngaros fazem perguntas no negativo?

Os húngaros costumam oferecer e pedir coisas no negativo, e a intenção é calorosa. Nem kérsz egy kávét? (“Você não quer um café?”) e Nincs kedved eljönni? (“Você não tem vontade de vir?”) soam levemente sombrios se traduzidos palavra por palavra, mas são o padrão educado: formular a oferta no negativo deixa a outra pessoa à vontade para recusar.

O mesmo hábito aparece em perguntas a estranhos — Nem tudja, merre van a posta?, “O senhor não saberia onde fica o correio?” — e na modéstia húngara, onde nem rossz (“não é ruim”) é elogio genuíno. Os próprios húngaros citam as perguntas negativas entre os costumes que confundem estrangeiros, junto com assoar o nariz alto e filmes dublados, justamente o conjunto que este criador promete abordar.