Pourquoi les Hongrois posent-ils des questions à la forme négative ?

Les Hongrois proposent et demandent couramment les choses à la forme négative, et c’est chaleureux. Nem kérsz egy kávét ? (« Won’t you have a coffee ? ») et Nincs kedved eljönni ? (« Don’t you feel like coming ? ») paraissent un peu moroses traduits mot à mot, mais c’est la norme polie : formuler l’offre négativement laisse à l’autre une porte de sortie facile.

La même habitude traverse les questions adressées à des inconnus — Nem tudja, merre van a posta ?, « You wouldn’t know where the post office is? » — et la modestie hongroise, où nem rossz (« not bad ») est un compliment sincère. Les Hongrois eux-mêmes citent les questions négatives parmi les coutumes qui déroutent les étrangers, au même titre que le fait de se moucher bruyamment et les films doublés, ce qui est précisément le programme que ce créateur promet d’aborder.