Was bedeutet „lieveheersbeestje“ auf Niederländisch?

Lieveheersbeestje bedeutet wörtlich „lieber Herrgottes Tierchen“ – lieve Heer ist eine alte Bezeichnung für Gott, und beestje heißt „kleines Tierchen“. Der niederländische Volksglaube hielt das Insekt einst für von Gott (oder früher von der Jungfrau Maria) gesandt, um die Ernte zu schützen. Deshalb ist sein Name eher ein kleines Gebet als eine Beschreibung. Das Englische macht dasselbe mit „ladybird“ und „ladybug“, beides Kurzformen von „Our Lady’s bird“.

Der Name geht auf freyafugle zurück, einen alten germanischen Begriff („freyas Vogel“), der im Laufe der Zeit christianisiert wurde, indem man die heidnische Göttin durch die Jungfrau Maria und später durch den allgemeineren „lieben Herrgott“ ersetzte. Das Deutsche behielt die marianische Version direkt bei: Marienkäfer, „Marias Käfer“. Die Tradition reicht tiefer als der Name: Der rot gefleckte Coccinella quinquepunctata mit seinen fünf Punkten sollte die fünf Wunden Christi tragen – ein Grund, warum das Insekt als heilig galt und von Bauern verschont blieb, statt als Schädling bekämpft zu werden.