O que significa “lieveheersbeestje” em holandês?

Lieveheersbeestje significa literalmente “bichinho do querido Senhor” — lieve Heer é um nome antigo para Deus, e beestje quer dizer “bichinho”. A crença popular holandesa dizia que o inseto era enviado por Deus (ou, antes, pela Virgem Maria) para proteger as lavouras, por isso o nome é uma pequena oração, não uma descrição. O inglês faz o mesmo com “ladybird” e “ladybug”, ambos abreviações de “Our Lady’s bird” (pássaro de Nossa Senhora).

O nome remonta a freyafugle, termo germânico antigo (“pássaro de Freya”), que foi cristianizado ao longo do tempo trocando a deusa pagã pela Virgem Maria e, depois, pelo mais genérico “querido Senhor”. O alemão manteve a versão mariana direta: Marienkäfer, “besouro de Maria”. A tradição vai além do nome: dizia-se que a Coccinella quinquepunctata, vermelha com cinco pontos, carregava as cinco chagas de Cristo, parte da razão pela qual o inseto era tratado como sagrado e poupado pelos agricultores em vez de morto como praga.