¿Qué significa «엄마» en coreano?

엄마 es «mamá», y para muchos bebés coreanos es la primera palabra. A diferencia del inglés «mommy», no se deja de usar al crecer: los adultos coreanos siguen llamando a su madre 엄마, y reservan el formal 어머니 para hablar con respeto o referirse a la madre de otra persona. Y cuando algo les sobresalta, muchos coreanos exclaman 엄마야!, igual que un hispanohablante diría «¡ay, madre!» o «¡madre mía!».

Con papá pasa lo mismo: 아빠 en lo cotidiano, 아버지 en contextos formales. Una prima cercana de ese grito de sorpresa es 어머 o 어머나, que el Diccionario Coreano Estándar describe como un sonido de asombro usado principalmente por mujeres. Aquí los padres no salen de su asombro: 엄마라 했어 방금, «acaba de decir mamá». El -라 했어 es una forma coloquial de citar lo que alguien dijo, y 방금 significa «justo ahora».