Mit jelent a „엄마” koreaiul?

A 엄마 azt jelenti, hogy „anya”, és sok koreai csecsemő első szava is ez. Az angol „mommy”-hez képest nem hagyják abba a használatát felnőttkorban sem: a felnőtt koreai emberek is 엄마-nak hívják anyjukat, a formális 어머니-t pedig udvariaskodásra vagy mások anyjára tartják fenntartva. Ha valami meglep vagy megrettent, sok koreai 엄마야!-t kiált, ahogy az angol beszélők az „oh my God!”-ot.

Az apa esetében ugyanez a minta van: mindennapokban 아빠, formálisan 아버지. A meglepettségkiáltás rokon szava az 어머 vagy az 어머나, amit a Standard Korean Dictionary nők által használt meglepettség hangjaként ír le. Itt a szülők alig hinnek a fülüknek: 엄마라 했어 방금, „épp most mondta anyát!”. A -라 했어 egy közönséges módja az idézésnek, a 방금 pedig „épp most” jelentésű.