¿Por qué los belgas que hablan neerlandés dicen “u” a sus familiares?

El neerlandés de Bélgica (el flamenco) mantiene vivo u en el trato con familia y amigos de una manera que el neerlandés de los Países Bajos no comparte. Al norte de la frontera, u es casi puramente formal: se reserva para desconocidos y figuras de autoridad, mientras que je cubre a toda la gente cercana. Al sur, en Flandes, una tía, un tío e incluso un padre o una madre suelen recibir u sin que haya nada de frialdad. El patrón recuerda la división formal-familiar que encuentras en francés, alemán y español, pero el u flamenco ocupa un punto intermedio más suave: respetuoso, cálido, de corte familiar. Las guías de gramática del neerlandés lo llaman el paradigma gij/u, el sistema de pronombres más antiguo del sur de los Países Bajos.

En este video, una joven flamenca en un café lleno de gente le dice a un pariente mayor: «Ik weet niet wat onkel Jan u gisteren gezegd heeft.»