Que signifie 珍珠奶茶 (zhēnzhū nǎichá) en chinois ?

Le bubble tea s’appelle 珍珠奶茶 (zhēnzhū nǎichá) en mandarin — « thé au lait aux perles ». Le nom vient des boules de tapioca rondes au fond du verre, qui ressemblent à de petites perles. Le bubble tea remonterait généralement aux années 1980 à Taïwan, où ces 珍珠 moelleuses ont donné son nom à la boisson. 珍珠 (zhēnzhū) signifie perle ; 奶茶 (nǎichá) signifie thé au lait.

L’extrait révèle aussi une nuance culturelle à connaître : beaucoup de Chinois plus âgés considèrent le 奶茶 comme une 饮料 (yǐnliào, « boisson ») plutôt que comme du vrai 茶 (chá, « thé ») — « 中国人觉得奶茶不是茶，奶茶是饮料 ». Commander un 奶茶 dans une maison de thé traditionnelle peut donc surprendre. Noter que 珍珠 seul désigne habituellement les perles de tapioca (la garniture) ; selon le contexte, il peut aussi servir d’abréviation familière pour la boisson, bien que 珍珠奶茶 reste le nom complet sans ambiguïté.