Hoe zeg je afmetingen in het Frans — 'de long' of 'de longueur'?

Om een maat op te geven, zet het Frans eerst het getal en daarna een bijvoeglijk naamwoord met de: une table de 180 centimètres de long, 80 centimètres de large, 75 centimètres de haut. Het bijvoeglijk naamwoord buigt nooit — het blijft long, large, haut, wat het zelfstandig naamwoord ook is. De zelfstandige naamwoorden longueur, largeur en hauteur bestaan ook, maar voor een simpele maat is de korte bijvoeglijke vorm wat mensen eigenlijk zeggen.

Dezelfde plaats kan andere bijvoeglijke naamwoorden bevatten: deux mètres de profond (diep), trois centimètres d’épais (dik). Als je om de maat vraagt, verandert de zin van vorm: quelle est la longueur ? of, zoals in deze dialoog in een meubelwinkel, het heel gesproken c’est quoi, la longueur ? Nog een handig woordje uit de scene: une table extensible, een uitpulmeubel — het alledaagse woord voor een tafel met een verlengstuk.