Wat betekent „potable” in het Frans?

Op een kraan of een bord betekent potable dat het water veilig te drinken is — eau non potable is de waarschuwing die je op een Franse camping of station goed kunt herkennen. In de spreektaal glijdt het woord sidewaarts: c’est potable betekent acceptabel, prima, en niet meer dan dat. Een kapsel, een film of een essay kunnen allemaal potable zijn. Het is zwakke lof, het oordeel over iets dat wel gaat.

Woordenboeken merken die tweede betekenis als familier, dus houd het voor het gesprek en niet voor een geschreven verslag. Let ook op de standaard versterker: tout juste potable is „slechts net acceptabel.” De drink-betekenis is de oudere — potable gaat terug op het Latijnse potare, „drinken,” wat ook Frans une potion gaf.