Was bedeutet „potable“ auf Französisch?

Am Wasserhahn oder auf einem Schild bedeutet potable, dass das Wasser trinkbar ist – eau non potable ist der Warnhinweis, den man auf einem französischen Campingplatz oder Bahnhof kennen sollte. Im lockeren Gespräch rutscht die Bedeutung zur Seite: c’est potable heißt akzeptabel, annehmbar und nicht mehr. Ein Haarschnitt, ein Film oder ein Aufsatz können alle potable sein. Es ist schwaches Lob, das Urteil über etwas, das halt reicht.

Wörterbücher kennzeichnen diese zweite Bedeutung als familier, also behalt sie fürs Gespräch und nutzt sie nicht in einem schriftlichen Bericht. Merkt euch auch die gängige Verstärkung: tout juste potable bedeutet „gerade noch akzeptabel“. Die Trink-Sinne ist der ältere – potable geht auf lateinisch potare zurück, „trinken“, woraus auch französisch une potion entstand.