Hoe vraag je iemands leeftijd in het Italiaans?

Om in het Italiaans naar iemands leeftijd te vragen, zeg je “Quanti anni hai?” — letterlijk: “Hoeveel jaren heb je?” Het Italiaans behandelt leeftijd als iets wat je bezit, met het werkwoord “hebben” (avere), terwijl het Engels “zijn” gebruikt. Het antwoord volgt dus hetzelfde patroon: “Ho vent’anni” — “Ik heb twintig jaar.” Hou dit in gedachten en je voorkomt de veelgemaakte beginnersfout “Ik ben twintig jaar,” wat voor Italiaanse oren raar klinkt.

Het sleutelwoord is “hai,” de “jij”-vorm van avere (hebben); voor jezelf zeg je “ho” (ik heb). Dus: “Quanti anni hai?” — “Ho 19 anni, e tu?” — “Ho vent’anni.” Let op “vent’anni”: venti (twintig) laat zijn laatste i vallen voor anni, geschreven met een apostrof. Verschillende talen doen dit — Frans (“j’ai vingt ans”) en Spaans (“tengo veinte años”) gebruiken ook “hebben” voor leeftijd, dus als je er eentje kent, herken je het patroon. In de clip leren twee mensen elkaar kennen en doorlopen ze de basis — namen, dan “Quanti anni hai? Ho 19 anni, e tu? Ho vent’anni” — een helder model om leeftijden uit te wisselen bij een eerste ontmoeting. Een zachtere, formeelere variant vervangt hai door ha: “Quanti anni ha?”