Dlaczego Rosjanie mówią „не понял” w sensie „nie rozumiem”?

Не понял to czas przeszły – „nie zrozumiałem” – ale Rosjanie używają go teraz, w chwili obecnej: „hę?”, „co masz na myśli?”, „powtórz proszę”. Angielski mówi „I don’t understand”; rosyjski zgłasza moment, w którym coś nie dotarło. Kobieta powie не поняла. Powiedziane ostro не понял! może też znaczyć „przepraszam?!” – gdy coś wychodzi poza granice.

Neutralny czas teraźniejszy я не понимаю też istnieje i to powiesz o języku: я не понимаю по-русски. Не понял? to wersja potoczna, szybka reakcja na miejscu. W klipie usypiający się mężczyzna odpowiada na вы заснули? („czy zasnąłeś?”) właśnie не понял, a potem upiera się: не сплю я.